Хоть с Торианином и было покончено, а Геты, захватившие башню «Экзо-Гени», были уничтожены, никто из колонистов не испытывал радости. Каждый из них потерял во время атаки своего друга, товарища или даже родного человека. Выжить удалось лишь небольшой группе людей, закрепившихся около корабля под названием «Бореалис», находившегося на крыше одного из множества протеанских небоскребов. Изначально причиной выбора столь необычного для транспортного корабля места посадки были его повреждения, однако на самом же деле колонисты просто использовали космическое судно, чтобы закрыть вход в недра небоскреба — именно там и прятался контролирующий сознание бедных жителей колонии Торианин. Впрочем, теперь, когда с этим ужасающим растением было покончено, думать о нем Шепарду не хотелось. Наоборот, он желал полностью абстрагироваться от того, что произошло на Феросе, ведь спектру пришлось балансировать на тонкой грани между лояльностью к людям и целью своей миссии. Гораздо проще было убить контролируемых Протеанином колонистов, но Шепард решил сделать иначе. Благодаря одной из выживших ученых «Экзо-Гени», Джулиане Бэйнем, капитану удалось снабдить гранаты боевой группы уникальным противоторианским газом, который нейтрализовал колонистов без физического вреда. Разумеется, от этого задание стало значительно труднее. Не так то просто не стрелять в того, кто намеревается убить тебя, пусть этот «кто-то» и не является хозяином своего сознания и не отдает себе отчет в своем поведении. Другой бы спектр на месте Шепарда не стал бы заботится о жизни жителей колонии, а выполнил бы задачу любой ценой. Но не Джон. Несмотря на свой чрезмерно-прямолинейный подход к делам, Шепарду было свойственно понятие сострадания. И когда появился мало-мальский шанс спасти колонистов и избежать их гибели, Шепард этот шанс использовал. Благодаря газу, парализовавшему колонистов, жертв среди них удалось избежать, а капитан теперь ощущал себя гораздо лучше, ведь он в очередной раз доказал самому себе, что все еще ставит человечность превыше любых других факторов.
И все же хвалить себя, глядя на грустные и усталые лица колонистов, которые пережили за эти дни такое, что и врагу не пожелаешь, Шепард не мог. Миссия «Нормандии» на Феросе подошла к концу, но Джон все же решил остаться в колонии еще на несколько часов. Из ближайшей обитаемой системы к Надежде Чжу уже двигался корабль с необходимыми припасами и, самое главное, охраной, и до тех пор, пока он не причалит, Шепард решил колонию не покидать. После пережитого он чувствовал некую ответственность перед всеми обитателями колонии за то, что они пережили. Появись «Нормандия» раньше, кто знает, сколько жизней они успели бы спасти.
— Капитан, — послышался приятный, почти что бархатный женский голос совсем рядом.
Мужчина повернул голову и увидел стоящую в метре от него азари с фиолетовой кожей и такого же цвета татуировками на лице. Шиала, спасенная капитаном из плена Торианина. Ее стройное тело было облачено в обтягивающий темный боевой комбинезон десантниц азари, и хоть девушка выглядела вымотанной и опустошенной, — еще бы, ведь ей столько пришлось пережить! — она старалась держать голову ровно, а спину прямо. Видно, не хотела выглядеть немощной на фоне колонистов, которым, как она наверняка считала, досталось куда больше, чем ей. — Шиала, — приветливо отозвался Джон. Сам он сидел на пустом ящике из-под провизии и разбирал собственный автомат. В последнем бою система автоохлаждения начала барахлить, так что капитан использовал первый же перерыв для того, чтобы проверить ееей вовремя удалось одуматься, особенно когда матриарх предала ее, позволив Торианину поработить ее разум. После такого Шиала пересмотрела свои взгляды и решила остаться в колонии, чтобы помочь ее обитателям восстановить то, что разрушили геты. Цель была благородная, и даже если колонисты сначала будут относится к азари с недоверием, позже она наверняка зарекомендует себя, как крайне полезный член их общества. Шиала презирала саму себя за то, что так легко попала под одурманивание Сарена, а потому спектр не сомневался, что чувство вины будет ее путеводной звездой на пути к нормальной жизни. Пусть в человеческой колонии она и была единственной представительницей расы азари.
— Я могу присесть? — спросила Шиала. Не дожидаясь ответа, она уселась на соседний ящик, подтянув колени к груди и положив на них подбородок. Взгляд ее был несколько отрешенный, поэтому Шепард решил все же поинтересоваться, не случилось ли чего.
— Все в порядке? — капитан отложил оружие и внимательно посмотрел на азари. Вблизи она выглядела еще более изможденной — такое ощущение, что девушка не спала по меньшей мере пару недель.
— Приняла снотворное, но оно почти не действует на азари, — отозвалась Шиала, неопределенно глядя куда-то вдаль. — Попыталась поспать, но…
Девушка прикрыла глаза.
— Не могу. Едва я закрываю веки, в моем сознание снова возникают те яркие картины, что посылал Торианин. Переплетения корней, обволакивание разума, затмевающее все остальные чувства. Я словно проваливаюсь в небытье… И сразу же вздрагиваю в ужасе. Меня пугает та пустота, которую я чувствовала, когда была во власти растения. Больше всего на свете я хочу просто отдохнуть. А оно… О, богиня, простите меня. Вам не обязательно слушать мои причитания. Хватит и того, что вы спасли меня и дали шанс искупить вину.
Девушка снова распахнула свои глаза — волшебного изумрудного цвета, — и вымученно улыбнулась капитану.
— Я понимаю, каково вам, — отозвался Шепард. Сейчас он не юлил и не врал. После бойни на Акузе, в которой он потерял весь отряд, Шепард тоже долгие дни не мог заснуть. Каждую ночь он вздрагивал в холодном поту, просыпаясь от кошмаров, в которых раз за разом видел ужасную гибель своих товарищей. Крепкий сон пришел со временем. Время, как теперь знал спектр, имеет отличную способность залечивать любые раны.
— Я не мастер красиво говорить, Шиала, — произнес капитан. — Да это и не поможет. Все, что вам нужно — перестать думать о том, что вы пережили. Как можно скорее. Это трудно, но если вы этого не сделаете, то прошлое будет преследовать вас всю оставшуюся жизнь. Постарайтесь отрешиться от того, что вы делали раньше. Начните новую жизнь, проникнитесь ею. К тому же, теперь у вас появилась цель, причем благородная цель. Вы помогаете наладить жизнь не только свою, но и других людей. Посвятите себя этому делу полностью, без остатка, и тогда прошлое, какое бы ужасное оно не было, от вас отстанет.
Шиала задумалась на пару мгновений, но затем уголки ее изящных губ едва заметно дернулись.
— А вы утверждаете, что говорить красиво — не ваш конец, — улыбнулась азари.
— Бывают светлые моменты, — в свою очередь отозвался Шепард, позволив себе слегка улыбнуться.
Они замолчали, наслаждаясь царящей в колонии тишиной. Солнце медленно укатывалось за горизонт, отчего металлические конструкции корабля и развалин небоскреба приобретали причудливый оранжевый оттенок. В свете заката не менее прекрасной казалась и фиолетовая кожа Шиалы. Шепард залюбовался ею совершенно незаметно для самого себя. Лишь когда девушка весело кашлянула, явно поспокойствия, сладкий момент отдыха, который было так нелегко урвать в безумном водовороте обязанностей спектра. Вечерний ветерок приятно обдувал лицо и тело капитана, которое прикрывала лишь легкая форменная футболка, и когда Шиала неожиданно положила голову капитану … на плечо, Шепард не шелохнулся, лишь скосив на девушку понимающий взгляд.
Неизвестно, сколько минут они так просидели, но когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, а на колонию легла ночная тень, капитан снова посмотрел на Шиалу. И приятно удивился: девушка спала.
«Хорошо», — подумал капитан. — «Она это заслужила»,
Становилось прохладно, а потому Джон аккуратно, стараясь не разбудить красавицу, чьи длинные ресницы слабо подрагивали во сне, слез с ящика и взял девушку на руки. Та, находясь в глубоком состояние дрема, обхватила шею капитана изящными руками и прижалась головой к его мощной груди. Азари была легкой, почти невесомой, и нести ее до жилых помещений корабля было нетрудно. Сам же путь занял чуть меньше двух минут.
Свободную комнату найти тоже было просто. Корабль был предназначен для перевозки тяжелых грузов, и теперь, когда его превратили во временное жилище, спальных мест тут оказалось раза в три больше, чем живых колонистов. К тому же, выжившие старались селиться друг к другу ближе, боялись после произошедшего остаться одни. Шиале же необходим был покой, так что Шепард положил ее в дальнюю каюту, где не было слышно чужих разговоров. Однако, когда Шепард развернулся, чтобы уйти, Шиала неожиданно очнулась. Джон тут же решил про себя, что азари и не спала вовсе, а просто притворялась, но вслух, естественно, ничего не сказал.
— Капитан… — голос девушки был слабый, усталость все же накатила на нее непосильной ношей.
— Останьтесь здесь, прошу вас. Хотя бы до тех пор, пока я не усну. С вами очень спокойно.
Кто бы отказал на его месте? Шепард прикрыл дверь каюты, после чего огляделся в поисках места, куда можно было присесть. Выбор пал на небольшой письменный стол. Прислонившись к краю металлической поверхности, Шепард понимающе кивнул девушке. Та слабо улыбнулась в знак благодарности и закрыла глаза.
Азари лежала на боку, отчего Шепард имел возможность осмотреть каждый изгиб ее стройного тела. Недаром выходцы с планеты Тессия считались самыми красивыми существами в галактике. Почти все азари были стройны, обладали божественной фигурой и необычайной притягательностью. Даже Бенезия, мать Лиары, матриарх, прожившая просто невероятное количество лет, все еще была сексуальна. «Была», правда, в этом предложении являлось ключевым словом.
Но Шиала обладала какой-то особенной острой красотой, заставляющей цепляться за нее взглядом. Присущие всем азари хрящеподобные щупальца на ее голове переходили в человекоподобное лицо с тонкими чертами, прямым изящным носом, очаровательными пухлыми губами и гладкой фиолетовой кожей, придававшей азари почти фантастический вид. Тело девушки было скрыто комбинезоном, однако все десантницы азари не особо стеснялись демонстрировать свои достоинства, и через плотную ткань боевого комбинезона, который плотно облегал кожу красавицы и повторял все самые соблазнительные изгибы ее тела, Шепард мог рассмотреть фигуру девушки почти в мельчайших подробностях. Высокая подтянутая грудь, женственные бедра… Все это пробуждало в Шепарде то же желание, которое он так и не погасил в трюме «Нормандии» с Эшли.
«Черт, Уильямс… « — пронеслась в голову командора стремительная мысль. — «Могла бы и довести дело до конца».
Воспоминание о том, что произошло на «Нормандии» всколыхнуло капитана, и если раньше он смотрел на Шиалу, наслаждаясь ее телом без всяких непотребных мыслей, то теперь он чувствовал, как кровь приливает к паху всякий раз, когда его взгляд скользил по сексуальным изгибам тела спящей азари.
Не отдавая себе отчета, Шепард сделалшаг вперед и осторожно присел на кровать рядом с девушкой. Рука его очень нежно коснулась лодыжки девушки и аккуратно поползла вверх. Капитан представил, что гладит обнаженные ноги азари. Он хотел бы поцеловать ее гладкую фиолетовую кожу, провести языком по голени и взять в рот каждый пальчик на ее прекрасных ножках. Эти мысли, а главное — невозможность их осуществить, — едва не сводили Шепарда с ума.
Его возбужденный член уже рвался наружу из штанов, в которых ему было определенно тесно. И тогда Джон решился. Он расстегнул застежку и ремень, освобождая свой орган из плена нижней части гардероба. После чего обхватил его свободной рукой и, продолжая поглаживать ноги лежащей рядом азари, стал медленно дрочить. Каждое движение рукой вдоль ствола полового члена сопровождалось движением руки вдоль ног Шиалы. Сначала капитан гладил ее очень аккуратно, но с каждой секундой позволял себе действовать все наглее. Вот он добрался до ягодиц девушки, и сначала погладил их осторожно, будто бы боязно, но затем начал мять обтянутую комбинезоном попку азари совершенно открыто. Он даже не думал о том, что будет, если она сейчас проснется — на капитана накатило необычное запретное наслаждение.
Шиала что-то прошептала во сне, но руку Джон не одернул. Девушка же перевернулась — теперь она лежала на животе, будто бы специально позволяя спектру насладиться ее округлой возбуждающей задницей. Капитан же мысленно уже представлял, какого было бы оттрахать эту азарийскую сучку в ее тугую попку, и едва не излился спермой — в последний момент он замедлил темп, чтобы растянуть наслаждение… И в тот же миг услышал тихий стон за дверью.
Спрятать свой вставший член капитан не имел никакой возможности, поэтому действовал прямо так, не одевая штанов. Он метнул взгляд на дверь, увидел крошечную открытую щелку и, стремительно подскочив к ней, втянул находившегося за ней человека внутрь каюты.
— Ай! — негромко воскликнула совсем молодая девушка с аккуратным каре темных волос, обрамляющих худощавое, не по возрасту взрослое лицо.
— Элизабет?! — удивился Шепард. Это действительно была она. Высокая, очень-очень молодая сотрудница «Экзо-Гени», которая была спасена Шепардом и его командой из захваченной гетами башни корпорации. Девушке было от силы лет двадцать, но детский голос и невинный взгляд голубых глаз делал ее младше еще лет на пять. В связи с этим, капитану и вовсе казалось, что перед ним стоит пятнадцатилетний подросток. Подросток со спущенными штанами и трусами, и гладковыбритой киской, которая была такой мокрой от сексуальных выделений, что от влаги блестела вся внутренняя сторона бедер юной ученой. А учащенное дыхание, раскрасневшееся лицо и открытые в возбужденном порыве пухлые губки, соблазнительно контрастирующие с детскими чертами Элизабет, не оставляли сомнений в том, за каким занятием застал девушку Шепард.
— Капитан, я… — Шепард так и не узнал, что хотела сказать ученая и как хотела оправдаться. Потому что он просто силой опустил ее на колени и, прежде, чем хоть слово сорвалось с её нежных губ, член спектра ворвался в мокрое и горячее пространство рта юной Элизабет. Та поперхнулась, но отстранится не попыталась. Наоборот, она на миг замерла, словно привыкая к размеру органа, вторгшегося в ее рот, после чего начала вращательными движениями языка ласкать член капитана, неумело, но явно с удовольствием. Шепарду лишь оставалось закрыть глаза и отдаться похотливому наслаждению. То, что рядом спит азари, его сейчас не волновало. Весь мир Джона в данный момент был сосредоточен вокруг стоящей на коленях Элизабет со спущенными штанами, которая обрабатывала его член ртом и сама же ласкала свой клитор сразу двумя руками. Судя по приглушенным стонам, которые девушка скрывала с трудом, процесс доставлял ей просто неземное удовольствие. Элизабет, естественно, не могла справиться с