Утром Алина проснулась непростительно поздно — в половине девятого. За окном было светло, хотя тяжелые серые тучи заволокли небо.
Она слышала шаги за дверью, доносилась неразборчивая речь гостей из обеденной залы, то и дело утопающей в общем хохоте. Девушка пришла в ужас, поняв, что спала дольше гостей и не приготовила завтрак.
Быстро надев поверх сорочки свою нежно-фиолетовую тунику до щиколотки, она подошла к зеркалу и расчесала волосы. Времени мыться у нее не было, но Алина по какой-то причине проснулась, чувствуя себя очень свежей, словно перед сном долго нежилась в горячей ванне. Девушка быстро сполоснула лицо и руки, пожевала свежей мяты и открыла дверь.
В коридоре уже никого не было. Она сразу устремилась на кухню, сгорая от стыда. Так заспаться! О, как ей было неудобно. Из кухни раздавался аромат жареного бекона — завтрак готовили слуги.
Не задавая лишних вопросов, Алина стала носить в столовую при помощи телекинеза подносы с завтраком — она могла поднять четыре подноса за раз. Девушке очень хотелось увидеть своего отца и извиниться перед ним за свое разгильдяйство, но его нигде не было.
Вернувшись обратно на кухню, Алина застала Эрика, так же выносящего шесть подносов с едой. Встретившись с ней взглядом, юноша игриво подмигнул, из-за чего на лице Алины тут же запылал румянец. Сразу же в подробностях вспомнился сон, который она видела с ним прошлой ночью… Звякнула посуда, готовая упасть на пол из уз ослабившейся магии. Алина встрепенулась и погнала грязные тарелки в ушат с горячей мыльной водой…
Гости завтракали до десяти часов, и Алина успела как следует проголодаться. После завтрака появился отец. Гости собирались в обратный путь, и Алине предстояло вместе с отцом стоять в дверях, чтобы лично попрощаться с каждым из уходивших родственников. К ее удивлению, Эрик стоял рядом и тоже прощался.
В полдень дом полностью опустел. Остались только Алина, Эрик и отец.
Девушку очень интересовал вопрос, почему ее кузен не ушел, но задавать вопрос она не решалась.
— Алина, — обратился к ней отец. — Эрик остается жить с нами. Теперь он мой преемник, и я должен обучить его всему, что знаю сам, чтобы в будущем он стал достойным главой клана.
Алина молча кивнула… Внизу живота приятно заныло… Эрик был очень хорош собой. Он был внешне похож на отца, с такой же благородной осанкой, широкими плечами… Он вполне мог сойти за сына, все-таки отец Эрика был братом-близнецом. Алине опять вспомнился сон, в котором Эрик так гнусно использовал магию Подчинения, но в отличие от сна, она не чувствовала гнева или отвращения. Девушка поймала себя на мысли, что ей нравилась подобная гнусность… но только потому что это произошло во сне… в реальности она бы такого не хотела, убеждала она себя.
— Чувствуй себя как дома, Эрик, — сказала с тенью улыбки девушка. — Если тебе что-то будет нужно, обращайся ко мне. Я этот дом знаю вдоль и поперек.
Парень с ухмылкой посмотрел на кузину, из-за чего она почувствовала себя неловко, а затем протянул ей коробочку:
— Это тебе мой подарок.
В коробочке девушка обнаружила подвеску в виде желудя, сделанную из платины, на платиновой цепочке.
— Спасибо, — вежливо, но сдержанно поблагодарила Алина, надевая подвеску. — Она очень красивая.
Эрик лишь кивнул в ответ.
— Ну, мне пора. Вернусь послезавтра, — сказал Вилхелм. Выйдя за порог, он растворился в моросящем воздухе.
Алина осталась наедине с двоюродным братом. Минуту она молчала, не зная, что сказать. Затем решила попрощаться и пойти в свою комнату. Но прежде чем она успела это сделать, Эрик предложил пойти погулять.
— Но… на улице дождь, — робко возразила девушка. — Мы промокнем.
— Тогда пойдем прогуляемся там, где дождя нет, — предложил он. — Я могу перенести нас на тропический остров, если ты не против. Под пальмы, где под ногами песок, а вода в океане голубая, как небо.
Эрикговорил так поэтично и маняще, что Алина захотела попасть в это место. Но она сомневалась, сможет ли он.
— Ну как, согласна? — спросил кузен. — Там изумительно… Тропические птицы пьют нектар, феи порхают, словно бабочки. Вода теплая и ласковая. Светит яркое солнце. И никаких комаров!
Алина робко кивнула.
— Тогда тебе надо крепко обнять меня, чтобы я смог нас перенести.
Девушка подошла и сомкнула руки кольцом вокруг кузена. Эрик тоже обнял ее, и, глубоко вдохнув, закрыл глаза, представляя себе то место, которое только что так красочно описал. Неожиданно их закружило, Алина зажмурилась, и когда кружение прекратилось, подул свежий ветер и послышался шум прибоя. Босыми ногами она почувствовала теплый песок.
Девушка открыла глаза. И увидела, что они стоят на берегу океана, в месте, которое описывал Эрик.
— Ух ты, — восхищенно прошептала она. — У тебя и правда получилось.
— Это мое любимое место, — сказал Эрик, по-прежнему обнимая кузину. — Я часто сюда прихожу…
Алина чуть отодвинулась от кузена, глядя на умиротворяющее окружение.
— Когда ты научился перемешаться? — спросила она. Эрик был всего на год старше, а уже владел такими мощными заклинаниями.
— Три года назад, — ответил Эрик, получив огромное удовольствие от того, как Алина восхищалась его мастерством. — Хочешь посмотреть на мою хижину?
— Да, конечно!
Эрик направился вглубь пальмовой рощи, девушка последовала за ним, и вскоре они вышли к настоящему дому, сделанному из бамбука, крытому пальмовыми листьями. Дом возвышался на два метра от земли, стоя на восьми толстых столбах. Чтобы войти внутрь, нужно было подняться по лестнице.
— Дамы первые, — учтиво сказал Эрик, слегка склонив голову.
— Разумеется, — кивнула Алина. — Только дама желает, чтобы сэр Эрик отвернулся, пока она забирается наверх, дабы не смущать ее заглядыванием под юбку.
Эрик повернулся к лестнице спиной. Убедившись, что он не смотрит, Алина быстро вскарабкалась в дом. Пол внутри был устлан свежими пальмовыми листьями, а в одном месте, отделенном от остальной части дома шторой, пол был покрыт выбивающейся из общего стиля дубленой шкурой овец, которые были покрыты мягкой хлопковой простыней, и лежало несколько подушек. В нескольких местах, прямо из стены, росли белоснежные грибы на тонких ножках, внешне напоминающие поганки. Но когда Алина спросила, почему у него в доме растут поганки, Эрик разъяснил, что это грибы, которые светятся в темноте и заменяют свечи.
В доме было несколько душно, и Алина попыталась сотворить охлаждающее заклинание, но холодный воздух просачивался сквозь стены в доме, и девушка отменила затею.
— У меня есть прохладное вино и закуски, — сказал Эрик, глядя, как двоюродная сестра начала поднимать со спины взмокшие волосы. — Я специально создал герметичный ящик, в котором храню продукты…
Алина коротко кивнула, и направилась к плетеным стульям и столу, обмахиваясь рукой. Эрик принес бутылку вина и закуски, представляющие собой свежие фрукты и сыры. Он наполнил вином возникшие из воздуха бокалы и протянул один сестре.
— Давай заодно отметим нашу встречу, — предложил он, поднимая бокал в воздух.
Девушка отпила вина. Оно было очень приятным, сладким на вкус и помогало охладиться. Сама того не замечая, Алина выпила целый бокал. Закружилась голова, и девушка глупо захихикала, поняв, что захмелела.
— Как я спущусь вниз? — спросила она у Эрика. — Я боюсь, что упаду…
Эрик не веря смотрел на сестру:
— Тебя что, развезло с одного бокала?
— Ой, я не хотела, извини, — невпопад ответила Алина, начав хихикать. — Я такая глупая…
— Ничего себе… с бокала легкого вина. — Эрик был искренне поражен. Он не собирался опаивать сестру до такого состояния.
Алина протянула бокал, чтобы он налил ей еще. Эрик послушно наполнил бокал, хотя понимал, что лучше не стоит.
— Давай выпьем за… — девушказадумалась. — За то, чтобы ты стал преемником папы.
— Я … Читать дальше →