«Happy birthday to You!»
Просыпаюсь в своей одинокой холостяцкой постели под поздравительную мелодию мобильного телефона. Сегодняшний день — особенный. Смешно напоминать себе о собственном дне рождения, но в моем возрасте все сложней удивляться. Ощущаю утреннюю эрекцию самца, на всякий случай (вдруг обманул сам себя!) осматриваю вторую половину кровати, и увиденное напоминает — сегодня я спал один. Без «киски», «зайки» и прочих прекрасных представительниц женской части зоопарка.
Я хотел встретить утро своей даты одиноким. Таким, каким был, по сути, всю жизнь. Редкая ночь без очередной подружки, но…
Не каждый день тебе сорок. Поднимаюсь с противоречивым чувством и двигаю в ванну. В зеркале отмечаю зрелого мужика — уставшего, но привлекательного. Да, еще котируюсь, меняю женщин, чтобы не падали котировки, подкрепляю образ самца, придуманного и утвержденного в обществе самим собой. Менеджер среднего руководящего звена, с качественными мозгами, качественной половой функцией, без семьи, детей, социальных обязательств. Вот таким вот и встречаю свое сорокалетие. Показываю язык отражению в зеркале, потом подмигиваю и мочусь в унитаз. День обещается быть ярким.
После утренних процедур еду в гипермаркет, чтобы скупиться к вечернему приему гостей. Не хочу тонуть в этом море ненужного выбора и собираюсь свалить поскорей. Завалив тележку ингредиентами предстоящей пирушки с друзьями, оказываюсь у кассы. Уже очередь, несмотря на полдень. Втупившись в спину молодой девушки, нетерпеливо стучу ногой в ожидании своего расчета. Девушка выкладывает продукты на ленту и вдруг роняет бутылку с минеральной водой. Мне под ноги. Слышу ее «ой!»», учтиво наклоняюсь, поднимаю покупку. Одновременно (а как же иначе) с удовольствием скольжу взглядом по ножкам покупательницы — стройным, переходящим в пухлую попку, закрытую юбкой. Я поднимаюсь, а она одновременно поворачивается ко мне. Попка сменяется видом крупного выпуклого животика, я уворачиваюсь, чтобы не столкнуться с ним головой.
Девчонка беременна!
Кладу бутылку на ленту и мы встречаемся взглядом. Она благодарно смотрит на меня, и вдруг забытая с юности, придуманная мною песня почему-то звучит в мозгу. Яркие голубые глаза расположились на симпатичном личике девушки и говорят мне «спасибо», с красивым блеском, подчеркнутым взмахом огромных ресниц. Взор девчонки вдруг становится более пристальным, словно изучает меня, и тут вспыхивает какой-то искрой. Мы с ней разве когда-то встречались? Напрягаю мозги в ответ на свой вопрос — нет, ее я бы точно не забыл. Сколько ей? 25—27, выглядит отлично, несмотря на беременность. Она приоткрывает свои пухлые губки, как что-то хочет сказать, я жду, но она будто передумывает, разворачивается и перестает меня замечать. Автоматически (инстинкт!) смотрю на ее руки.
На тонком изящном пальчике — обручальное кольцо.
Девушка рассчитывается и уходит. Я лишь провожаю ее вслед под мысленную мелодию. Признаюсь себе, что если бы не ее положение, не отпустил бы, включив весь свой арсенал «мачо». Очень не похожа она на моих предыдущих пассий. Мелодия в башке доиграла под такой же мысленный вздох.
Уже на улице, садясь в машину, опять нахожу эту прелестницу на парковке, трамбующую продукты в багажник маленького авто. Блин, и она смотрит в мою сторону, ее глаза снова улыбаются, словно встретила старого хорошего знакомого. Но вскоре ее «стрекоза» отъезжает, и я еду за ней по дороге к себе домой. Выходит, нам по пути. Думаю об этой девчонке, и отгоняю признание в том, что мне не хватало все сорок лет именно такой. Меланхолия среднего возраста. Ностальгия по несбывшейся мечте. Уже на спуске, где дорога лежит между высоких домов, решаю отбросить ненужные мысли и резко обгоняю ее авто. «Прощай, чья-то жена и будущая мать, сейчас наши пути расходятся», — отстукиваю в голове, поворачиваю за угол. Дорога уходит вниз, инапоследок замечаю, как моя спутница (я назвал ее так) также включила поворот в мою сторону. Смеюсь, подумав, что она не хочет меня покидать.
Вдруг замечаю, как мне в лоб, по своей узкой встречной движется «КАМАЗ»! Какого черта, заснул ты, что ли?! Мысли группируются одновременно с реакцией, проносясь в долях секунды. Первое молниеносное решение уйти в сторону — на полосу «встречки», отметается мыслью — как же Она? Смотрю в стекло заднего вида, ее «стрекоза» вот-вот вырулит из-за поворота. Если я объеду «слепой» «КАМАЗ», следующей с ним встретится авто девушки!
Времени размышлять уже нет. Я что есть силы сигналю, врубаю свет фар, одновременно давлю тормоза. Замечаю выехавшую из-за поворота девчонку, периферийным зрением вижу, как расширяются в страхе ее красивые голубые глаза. «КАМАЗ», оказавшись почти перед носом, вдруг «просыпается», начинает тормозить, а я хочу развернуться, подставив грузовику «зад». Успею ли? Остановить это железное чудовище! Вся жизнь проносится за мгновение. «КАМАЗ» кажется просто огромным, наваливаясь на меня сверху, налетает, словно штормовая волна, и поглощает в свою пучину. Звук удара стекается с ослепляющим светом.
Меня уносит.
Безнадежно и очень далеко…
* * * * *
Открываю глаза в огромной комнате. Необычно вокруг — темно и холодно, стены черны и пусты. Лишь блеск огня от камина прорезает мрак. Всматриваюсь и отмечаю — возле камина, развалившись в кресле, сидит человеческая фигура. Женщина.
— Мои поздравления, Саша, — слышу ее голос. Мягкий, бархатистый, с торжественной ноткой. Его обладательница в черном коротком платье, подчеркивающем длину изящных ножек и выпуклость груди, яркими карими глазами внимательно смотрит на меня. Красиво очерченное лицо, бледное, но впечатляющее своим аристократическим шармом. Жгучие чернотой волосы блестели даже в этой темноте. Мои бывшие женщины не шли с этой красавицей ни в какое сравнение. Она закидывает ногу на ногу, оголяя нижнюю часть попки, я впиваюсь в нее взглядом и в другом случае почувствовал бы прилив эрекции, да еще и находясь с такой кралей один на один. Но сейчас тело не подчинялось инстинктам. Оно было свободным, словно невесомым. Я его не ощущал. Женщина приподнялась, подошла к столику и налила из кувшина два бокала красного вина. Подошла ко мне вплотную. По привычке попробовал вдохнуть женский запах, но бесполезно. Сейчас это было аналогичным поцелую со стеклом.
— С днем рождения, — улыбаясь, произносит эта красавица. Протягивает бокал.
— Спасибо, — только и нашел что ответить я. В голове крутился ком вопросов. Мы чокаемся и пьем восхитительное вино. Даюсь диву, почему я не чувствую тело, но чувствую винный вкус. Незнакомка вдруг поднимает руку в направлении стены, и по ее середине открывается широкая дверь. В двери я вижу сверкающее сияние. Оно влечет меня своей силой, как магнит. Я аж зажмурился от его блеска.
— Пей. Быстренько отметим твой день рождения, и в путь, — озвучивает незнакомка, указывая на дверь. — Туда. Я забрала тебя и должна сопроводить до конца.
Ну, конечно же. Моя догадка подтверждается, и в этот раз — печально.
— Значит я… ? — вырывается у меня, и она кивает, — А ты… — здесь девушка перебивает меня.
— Да, Саша. Ты — умер, а я… Меня называют одинаково, но сегодня зови меня Смеральдина.
Она ловит мое удивление и смеется.
— Ты думал, я буду скрюченная бабка с косой? Ну, это для какого-то старичка. А для тебя, такого красавчика, решила выглядеть самой собой.
— Ты очень красива, — делаю ей комплимент, прихлебывая вино. Хотя такую женщину комплиментами не удивишь. Интересно, какова она в сексе?
— Я не приглашала бы тебя сюда, — она окидывает рукой комнату, — но сегодня редкий в моей работе день.
Я настороженно замер.
— Ты спутал мою программу, — объяснила Смеральдина несколько недовольным тоном. — Умереть должен был не ты, а она. В мой работе — брак.Изначально я должна была забрать девчонку.
Только теперь я вспомнил — гипермаркет, авария и девушка за рулем сзади.
— Их! Правильно … сказать их, — поправляю собеседницу. — Девчонка была беременна. И как она, кстати? — заволновавшись, интересуюсь я.
— В порядке. Ни она, ни ее плод не пострадали. Она уверена, что ты ее спас, и собирается на твои похороны, — ответила Смеральдина.
Я помрачнел при слове «похороны».
— Спасти ее было благородно с твоей стороны, — продолжила она, и уже с иронией. — Хоть что-то полезное сделал для женского пола к своему «сороковнику».
— Да ладно, — смутился я. Неужели она оценила мои отношения с женщинами как бесполезные?
— Доволен? Сорвал мои планы, — продолжила Смеральдина, наливая вино, — А твоя бездарная жизнь закончилась, — подытожила она таким выводом.
— Это почему бездарная? — чуть ли не обиделся я. Хотя обижаться на ее выводы, да еще спорить с ней — смешно.
— Живешь один, — заявила Смеральдина. — Ни семьи, ни детей не нажил, любимой женщины нет, любимой работы нет. Музыку бросил, угробил талант непонятно на что… Так, отсуществовал.
— Я искал настоящую спутницу, — уверенно оправдываюсь я, но в ответ слышу лишь смешок.
— Брызгал спермой направо и налево, а не искал, — апеллирует моим оправданиям эта строгая леди. — Сколько этих спутниц то было?
Хороший вопрос. Вспоминаю, что еще когда-то сбился со счета. Сбился очень давно. Удивляюсь, как разговор скатился в анализ моей жизни.
— А творчество мое, наверно, не настолько было хорошо. Мне нужно было на что-то жить, — продолжаю оправдываться. Говорю то, что втирал себе последние годы, когда наваливались приступы депресняка за утраченные возможности.
— А по-моему — получалось. На эстраде куча бездарностей, а ты забросил карьеру в самом начале, — напирает Смеральдина. Что ж, сегодня и ее день, имеет право. Она затронула мое сокровенное увлечение — музыку. Я еще больше загрустил.
Мы снова пьем по бокалу.
— Все-таки, почему не женился? — решает продолжить разговор Смеральдина. Когда настолько яркая и неординарная женщина интересуется твоей жизнью, с ней хочется быть откровенным. Как с самим собой.
— Потому что в меня не влюбились те, кого любил я. По-настоящему любил. Но мне не ответили взаимностью.
— И сколько же таких несчастных случаев было? — хмыкает женщина. Она словно не верит, что я был способен на чувства.
Задумываюсь. Я благодарен Смеральдине, что она не забрала меня сразу, а дала возможность здесь, у себя в гостях, подумать еще раз о прошедшем жизненном пути. Сейчас она толкнула меня в воспоминания молодости. Безответная любовь. Я проживал это чувство.
— Лена… Наташа… Вера… Три, — уверено отвечаю я.
— Как же ты, такой ловелас, не смог их раскрутить? — иронично недоумевает Смеральдина. Она стебется надо мной?
— Тогда не хватило опыта, — смущенно объясняю я. — Смелости, еще чего то. Ну не смог. Да и какая разница? Жизнь уже прожита.
— И прожита одиноко, — невесело подрезюмировала женщина. Ей словно есть дело до моей жизни.
Смеральдина выглядела задумчивой. После ее молчания я услышал следующее.
— Ну, хорошо. В конце концов, сегодня твой день рождения («смерти», — подумалось мне). Хочу сделать тебе подарок. Да и не планировала я тебя забирать.
Я весь во внимании. Слово «подарок» зародило в душе лучик какой-то смутной надежды. Ток на что я мог надеяться?
— Я отправлю тебя в прошлое, — объявила Смеральдина. — Твое тело и душу. В то время и тот момент, который ты выберешь сам. Условие! У тебя будут ровно сутки — день и ночь, чтобы девчонка — одна из трех названных, призналась тебе в любви. Три попытки!
Ну прямо как в сказке. При другой ситуации я бы поржал, но сейчас не до смеха. Я поворачиваю взгляд на дверь со светом. Манящее сияние. Но как же туда не хочется.
— Запросто, — говорю я. Чем я рискую? Влюбить в себя одну из девчонок мне с моимопытом казалось возможным. Одна ночь, конечно, маловато. Но три на троих, безусловно, повышали шансы.
— Если хоть одна признается в любви, остаешься жить в своих сорока лет, — резюмирует Смеральдина. — Если нет, — она показала на сияющую дверь, — доведу тебя до конца.
— Согласен, — только и остается сказать мне. Вполне приличная сделка.
Смеральдина достает какой-то маленький футляр. Открывает его. На подушечке лежит серебристый перстень. Протягивает его мне.
— Пока ты будешь там стараться (она усмехнулась при последнем слове), перстень должен быть на тебе. Захочешь вернуться досрочно в эту комнату, прокрути его на пальце, и ты сразу окажешься здесь. Все понял?
— А там… ? — я киваю в сторону светящейся двери. Я не верю в происходящее.
— А там я все согласую, — твердо отвечает Смеральдина. «Еще бы тебе не согласовали твои прихоти», — думаю я, оглядывая ее восхитительную внешность. Ну кто перед такой устоит?
— Итак, кто у нас первая? — спрашивает Смеральдина.
Леночка. Девочка с курса института. Первая безответная любовь.
— Саша. Меняй свою жизнь! — слышу я от хозяйки комнаты.
Надеваю перстень на палец и за мгновение перемещаюсь далеко-далеко. Обратно. В свои восемнадцать…
* * * * *
Леночка для всех парней считалась недосягаемой. Ее точеная фигурка притягивала, кружила голову, сводила с ума (здесь уместен весь набор этих банальных выражений), когда она, цокая каблучками, проходила по институтскому вестибюлю, а взоры преподавателей-мужиков на лекциях с удовольствием пялились на ее белокурую головку. Но всех ухажеров она системно отшивала. Леночка была настоящей принцессой. С института уходила исключительно в сопровождении Таньки с параллельного курса, своей неразлучной подружки. Насколько я любил Лену, настолько презирал Таньку. Грубая, хамоватая, она была полной противоположностью моей возлюбленной.
В том возрасте я стеснялся к Леночке даже подойти. Был скованным, где-то даже забитым. Моя разнузданность с женщинами пришла позже, а тогда я не сделал и попытки. Всю жизнь жалел об этот, понимая, что упустил свое счастье. Но сейчас все было по-другому.
Помню, как тяжело Лене дался письменный экзамен по математике. Она его завалила, а потом пол-лета парилась с пересдачей. Конец первого курса. В этот день я и вернулся. Помолодевший волей Смеральдины и решителен к действиям.
— Я помогу тебе на экзамене, — вежливо предлагаю ей я. Математика — предмет, с которым у меня не было проблем. Леночка оценила свою подготовку к экзамену (нулевую), растерянно улыбнулась и позволила мне сесть с ней за парту. Я вдыхал запах ее волос, пока она, наклоняясь, перекатывала мое решение в тетрадку, поглядывал на ее оголенные ножки. Как приятно вернуться к жизни.
— Позволь проводить тебя до дома, — прошу ее после экзамена. — Мне нужен твой совет.
После своего спасения она не могла мне отказать. Я сразу начал интересоваться ее мыслями по собачкам, сказал, что хочу купить себе маленького мопса (у нее такая же, а я терпеть не мог маленьких собак), и мне важно ее мнение. Увлеченно слушал все ее советы.
— Давай погуляем в парке, — предлагаю я, и мы идем дальше, оставив ее дом в стороне. «Ну, Саша, давай же, качай, качай». Переключились на тему дизайна одежды (она мечтает стать дизайнером, хотя и учится на экономике), я вываливаю из себя все свои познания в этой сфере, накопленные случайным и не очень (подружкам приходилось дарить всякие бренды) образом. Леночка делает мне комплимент, насколько я развит в этом вопросе (и не только в этом, милая). Время летит быстро, уже наступает вечер, а я не могу ее отпустить. Она отмечает, что ей со мной интересно.
— Ты мне очень нравишься, Лена, — с трепетом в голосе говорю ей я. — Ни одна девушка не обладает таким утонченным вкусом, таким умом и стилем, как ты.
И никаких комплиментов ее внешности, нельзя. Она млеет от услышанного. Уже темно, и мы