Всё началось с собаки. Я давно хотел щенка немецкой овчарки, и вот теперь, когда близился мой двадцатый день рождения, папа, наконец, сдался. С чего это вдруг, не знаю, но от радости я чуть из штанов не выпрыгивал. Следующим, конечно, встал вопрос, где этого щенка взять. Папа предложил самый простой и надёжный вариант, а именно, набрать в поисковике три слова «немецкие овчарки питомник» и купить самого дорогого щенка, но я решил поступить немного иначе. Сам не зная почему, я решил пошарить по частным объявлениям и тем самым умудрился найти приключения на свою задницу во всех смыслах. Но обо всём по порядку.
Просмотрев кучу всевозможных объявлений в интернете, я наткнулся на следующее: «Отдам щенка немецкой овчарки. Кобель, 3, 5 месяца, привит. Звонить в любое время. Евгений». Несколько фоток толстолапого, ещё неуклюжего зверёныша прилагалось, как и номер телефона. Стоит обмолвиться, что Женя — это моё самое любимое мужское имя, и сразу после прочтения оного объявления я решил позвонить. Было уже половина одиннадцатого вечера, но меня это не смутило, ведь написано же — в любое время.
— Евгений? Добрый вечер. Я насчёт щенка. Его ещё не забрали? Отлично. Фотки классные. Куда и когда можно подъехать его посмотреть? Минутку. Записываю. Ага. Спасибо. Тогда до встречи.
Нажав отбой, я опять уткнулся в монитор, с которого на меня смотрела моя будущая собака.
На следующий день мы с отцом приехали по указанному адресу и поднялись на пятый этаж старенькой хрущёвки. Дверь нам открыл лысый мужик лет сорока в синих джинсах и чёрной майке. Не успели мы войти, как нам навстречу выскочил щенок и приветливо замахал хвостом. Я присел на корточки и протянул к нему руку, зарываясь пальцами в чёрную шерсть на холке.
— Нравится? — спросил Евгений, оценивающе оглядывая нас с отцом.
— Очень, — сразу признался я.
— У вас были собаки?
— Нет.
— Проходите в комнату, поговорим.
Мы прошли в комнату и присели на старый коричневый диван.
— Хороший щенок, — папа посмотрел на малыша, который крутился на месте, пытаясь поймать свой хвост. — Почему продаёте?
— Отличный. Взял, когда в МЧС работал, из тамошнего питомника… Ко мне мать должна переехать, у неё аллергия, поэтому и отдаю.
— В МЧС? А почему ушли? — не сдержался я.
Я уже внаглую рассматривал Женьку. МЧС — теперь понятно, почему он в такой прекрасной форме; наверное, каждый день качается. Не могу сказать, что я влюбился в него с первого взгляда, но его голубые глаза и потрясающая фигура сразу зацепили моё внимание. Минус в его внешности был только один, но для меня очень существенный: он был лысый. Гладкое лицо у мужчин — это прекрасно, но зачем всю голову-то брить?
— По личным причинам, — прервал мои размышления ровный, спокойный голос.
— А сейчас где работаете? — опять полюбопытничал я.
— Пока нигде. Давайте вернёмся к собаке.
Да, видимо, тема работы у него сейчас остро стоит. Что-то тут не то.
Мы обсудили кормление, прогулки, воспитание, прививки, и папа засобирался; он уже опаздывал на важную встречу, о чём незамедлительно нам сообщил.
— Тогда не буду вас больше задерживать. Можете забрать щенка прямо…
— Сколько вы за него хотите? — как-то невежливо перебил его отец.
— Нисколько, я его вам отдаю даром, но с одним условием. Я хочу увидеть его через месяц, убедиться в том, что с ним всё в порядке, посмотреть на то, как он растёт.
— Конечно. Нет проблем, — обрадовался я.
— По любым вопросам звоните мне, — Женя вышел с нами в коридор. — Сейчас я миску его принесу.
— Не надо, — отец уже, пыхтя, влез в ботинки. — Мы новую купим.
Евгений ничего не сказал. Присев на корточки, он одел на щенка ошейник и пристегнул поводок, а затем нагнулся и поцеловал собаку в лоб. В этот момент мне показалось, что он сейчас заплачет.
— А как его зовут? — спохватился я.
— Версаль, — мужчина вручил мне поводок и закрыл за намидверь.
Весь вечер, играя со щенком, я думал о Женьке. Несмотря на бритую голову, он мне определённо нравился. Вообще, на парней я стал заглядываться года полтора назад и принял это абсолютно спокойно, даже философски. Парень, девушка — какая разница, главное, чтобы человек был хороший. Но пока с мужиками мне не везло. Может, сейчас повезёт?
— Пап? — я вошёл в его кабинет и сел в кресло. — Помнишь, ты хотел нанять мне водителя?
— Помню. Ты отказался. С бомжами на метро тебе больше нравится кататься.
— Я согласен. Даже знаю, кому предложить работу.
— Дим, не морочь мне голову. У меня много работы. Выкладывай свои идеи, — отец нехотя оторвался от бумаг и посмотрел на меня.
— Женя, — выпалил я.
— Какой Женя?
— Ну, мужик, у которого мы собаку взяли. Может, ему предложить?
— Хорошо. Вроде толковый малый. Я позвоню ему завтра.
Вот так всё и началось.
На следующий день я с замиранием сердца ждал новостей о моём водителе и часам к восьми вечера всё-таки дождался. К нашим хоромам подкатил папкин чёрный крузер, и из него вышел отец и — о, да! — Женька со спортивной сумкой. Начало сентября выдалось тёплым, и поэтому он был одет в голубые джинсы и чёрную футболку, эффектно обтягивающую рельефный торс. В тот момент он показался мне греческим богом, особенно по сравнению с папкой, который более всего походил на пингвинчика. Не подумайте, я отца очень люблю, но он невысокий, в своём вечном костюме, белой рубашке и со свисающим пузиком, из-под которого торчат короткие лапки… В общем, сами понимаете.
Евгений окинул взглядом участок с домом и вошёл в гостиную. Щенок сразу узнал бывшего хозяина и кинулся ему навстречу. Глядя на это, я даже заревновал.
— Дима! — папа шваркнул портфель на стеклянный столик, чуть его не проломив. — Давай сюда.
Отец и Евгений сели в кресла, а мы с Версалем устроились на диване.
— Евгений, — начал отец, — как я уже говорил, пять рабочих дней, два выходных. Эти пять дней вы живёте здесь, чтобы, так сказать, всегда быть под рукой. Проживание и питание на зарплате не отразятся. В пятницу вечером едете домой, в понедельник в восемь надо быть тут. Если нужно будет отлучиться в будни, договаривайтесь с Димкой. Вопросы есть? Отлично.
Отец выбрался из глубокого кресла и, забрав с многострадального столика портфель с бумагами, направился в свой кабинет.
— Дмитрий, зря вы разрешаете щенку залезать на диван, потом отучить его от этого будет практически невозможно.
— Да, ладно… — промямлил я. — Евгений, пожалуйста, называйте меня на «ты».
— Хорошо, давай на «ты». Во сколько нужно вставать?
— Выезжать в восемь. Количество пар у нас разное, так что утром буду говорить, во сколько меня забирать.
— Понял.
Женька сунул руки в карманы и оглядел свою комнату, куда я его привёл. Кровать, тумба с плоским телевизором, шкаф-купе и два стула — вот и вся обстановка.
— Почему сам не водишь? — неожиданно спросил он.
— Боюсь, — нехотя признался я. — Год назад в аварию попал. Отец сначала орал, а потом плюнул на всё это… Ты располагайся.
Не зная, что ещё сказать, я вышел из комнаты и направился к себе. Версаль спал посередине моей кровати. Да… Может, и правда не стоит ему это позволять, а то вырастет медведь, и мне в собственной постели места не хватит… Ладно, потом об этом подумаю. Сейчас меня волновал другой вопрос: как узнать о женькиной ориентации и при этом его не спугнуть. Первое, что пришло в голову, — напоить, но… Во-первых, мы почти не знакомы, чтобы пить вместе, а во-вторых, он вообще-то на работе. Нет, не пойдёт. Так ничего и не придумав, я заснул, прижавшись к тёплому щенку.
На следующее утро, в понедельник, я проснулся ровно в семь утра по сигналу будильника. Пять минут на переодевание, пять на умывание, ещё пять на то, чтобы выпустить Версаля во двор, и вот я на кухне, жду моего водителя. Стоит оговориться, что кухарки у нас нет. Отец очень редко естдома — в основном, заезжает куда-нибудь по дороге в офис или туда заказывает еду. Я готовить умею, но ленюсь, поэтому забиваю холодильник полуготовыми продуктами. Знаю — это прямой путь к гастриту.
Мои мысли на кулинарные темы прервал вошедший на кухню Женька. Он был в тех же джинсах и чёрной водолазке.
— Доброе утро. Чем тут обычно завтракают?
— Кто что на кухне найдёт, то и ест.
— Прикольно.
— Я обычно завтракаю бутербродами и кофе.
— Ужас какой. Такими темпами ты себе к тридцати годам язву желудка заработаешь.
— Знаю, — виновато вздохнул я. — Ну, поройся в холодильнике, там пока есть из чего выбрать. В четверг закупались.
Пока я наливал себе кофе, Женька углубился в недра холодильного агрегата и с пристрастием изучал его содержимое. Завершив смотр продуктов, он пришёл к неутешительным выводам.
— Дим, я не хочу тебя жизни учить, но каждый день это есть нельзя.
И тут мне в голову пришёл гениальный план по нашему сближению.
— Тогда поехали после института в магазин. Походим там вместе. Ты не против?
— Этим я спасу тебе жизнь.
С явной неохотой Женька выудил из морозилки два корыта для микроволновки — брокколи в сухарях и готовое куриное филе.
Тем временем на кухню пришёл Версаль и сел на пол между нами. Сварить щенку кашу с мясом я банально забыл и теперь лихорадочно соображал, чем кормить малыша. Женька сразу догадался, в чём дело.
— Чем будешь собаку кормить? — нейтральным тоном поинтересовался он у меня.
— Нуу… Можно котлеты разморозить… рыба под маринадом, кажется, есть…
— Фантой не забудь её залить, — усмехнулся Женька.
— Ну, он же съест.
— Он и четыре килограмма шоколада съест, а потом сдохнет.
— Я исправлюсь…
Через полчаса я уже сидел на заднем сидении лексуса, который папа подарил мне на прошлый день рождения, и повторял тему к семинару по археологии. Вылезая из машины, я сказал Евгению, чтобы он заехал за мной в два.
Пары пролетели быстро, но непродуктивно, так как все мои мысли занимал Он. С трудом досидев до конца занятий, я вылетел из здания и сразу увидел припаркованный на другой стороне улицы белый внедорожник. Когда я забирался в машину, Женька что-то изучал в атласе Москвы.
— Зачем тебе карта? Навигатор ведь есть.
— Не спорю, навигатор — вещь хорошая, но по нему можно в такую жоп… — он осёкся, — заехать! Куда едем?
— В магазин.
— А можно узнать о нём дополнительную информацию? — Евгений повернулся ко мне. — Например, адрес или, на худой конец, название.
— Да, — тупил я по-страшному.
— Ну?
Я не мог оторвать взгляд от его голубых глаз и продолжал молчать. Если дело и дальше так пойдёт, то он точно решит, что я умственно неполноценный и попал в институт только благодаря папиным деньгам. Подумав об этом, я невольно скривился, обиженно шмыгнул носом и в довершение ко всему захихикал, когда представил, как это всё выглядит со стороны. Всё, полный пиздец!
— Я не дебил, — решил я хоть как-то оправдаться.
— Я знаю, — Женька посмотрел мне в глаза. — Перенервничал? Зачёт был?
— Семинар. Ты откуда знаешь?
— Я пятнадцать лет в МЧС отпахал. Вижу, когда человек нервничает. Так куда едем?
— В какой-нибудь гипермаркет на твоё усмотрение.
— Ок.
Выбор продуктов я полностью доверил Женьке, а сам только тележку за ним возил.
— Жень, а ты женат? — начал я прощупывать обстановку.
Хотя по квартире не похоже. Ну, цветов нет, картинок там разных, занавеска в комнате только одна…
— Нет, — он закинул в тележку по две упаковки помидоров и огурцов.
— А девушка у тебя есть?
— Нет. Дима, я бы посоветовал тебе положить чипсы на место.
— А сколько тебе лет?
— Сорок один. Дыня или арбуз? Или и то, и то?
— Дыня. Жень, а почему ты ни с кем не встречаешься?
— Вот ты бы хотел, чтобы твоя девушка разбирала завалы, лазила по пепелищам и ездила в командировки в страны, где произошли разные бедствия, чтобывыискивать там трупы, иногда по частям?
— Нет.
— Ну, вот.
Представив Женьку среди руин и в окружении изуродованных трупов, я чуть не разревелся. Воображение у меня отличное. И когда надо, и когда не надо. Хорошо ещё, что он не заметил, переключив своё внимание на полки с крупами.
— Ты же спасатель. Ты живых должен спасать, а не трупы искать.
— Дим, — он поджал губы, — правда жизни такова, что чем больше прошло времени с момента катастрофы, тем меньше шансов найти живых людей, а пытаться надо. И разбирать завал тоже надо. Предлагаю тему закрыть.
— Угу, — бодро закивал я. — Тем более что ты оттуда ушёл.
Женька ничего не сказал, а в тележку отправились четыре курицы…
Незаметно прошли две недели.
Пришлось готовить. Происходило это по принципу: кто первый встал, того и тапки. То есть кто первый пришёл на кухню и обнаружил, что жрать нечего, тот и готовит. Иногда мы разговаривали, но спросить, как он относится к однополой любви, я всё так и не решался. А время шло, и он вполне мог найти себе подружку. Во вторник я наконец собрался с силами.
В три часа Женька забрал меня из института и повёз домой. Всё это время я ёрзал на заднем сидении и лихорадочно соображал, как начать разговор. Ни за что не догадаетесь, кто мне в этом помог. Готы! Когда мы остановились на очередном светофоре, перед машиной прошли две девушки-гота, все в чёрном. Одна, блондинка с чёрными губами, была одета в длинную юбку и пальто, вторая, брюнетка, в кожаный плащ. Вообще, девушки мне тоже нравятся, но явно не такие. А вот Женька даже им вслед посмотрел.
— Жень, ты как к готам относишься? — начал я издалека.
— Нормально. Девчонки у них прикольные.
— То есть ты бы хотел встречаться с готкой?
— Не. Пару раз было бы интересно, но встречаться — нет.
— Что пару раз? — не сразу сообразил я.
— Встретиться, — деликатно ответил водитель.
— И потрахаться?
— Ага.
— А как ты к геям относишься? — наконец спросил я и внутренне напрягся.
— Дим, я к ним никак не отношусь.
Вот и понимай как хочешь… Ладно, отступать уже поздно.
— И никогда не хотел с мужиком попробовать?
— Нет.
Приехали. И в прямом, и в переносном смысле. Женька открыл ворота, мы вкатились на участок и заехали в гараж. Я быстро пересел к нему вперёд.
— Совсем?
— Что совсем? — он удивлённо посмотрел на меня.
— Совсем, ни чуточки не хотел попробовать?
— Что-то я не пойму, куда ты клонишь.
— Жень… Ты мне нравишься, — я бросился в омут с головой. — И если вдруг ты захочешь попробовать с парнем, только скажи. Не обязательно встречаться. Можешь просто… развлечься со мной…
Вот и всё. Я взял его за руку и немного сжал прохладные пальцы.
— Дима, ты совсем ебанулся? — Женька вырвал свою руку из моей и устало откинулся на сидении. — Слушай, конечно, твоё дело, чем и с кем заниматься, но это не про меня. А уж предлагать себя как шлюху — это уж ни в какие рамки не лезет.
Часа через три после этого малоприятного разговора приехал отец, и Женька, к величайшему моему ужасу, пошёл к нему в кабинет. Я крысой Шушерой подкрался к двери и стал подслушивать их разговор.
— Алексей Михайлович, я больше не могу у вас работать, — донёсся до меня спокойный голос Женьки.
— Что у вас с Димкой случилось? — устало спросил отец и, судя по характерному скрипу, уселся в кресло.
Женя молчал.
— Что, опять по личным причинам? — съязвил отец. — Не хочешь говорить? А вот я, кажется, догадываюсь. Поделиться соображениями?
— Попробуйте, — похоже, Женя даже растерялся.
— Приставал чертёнок?
— Но…
— Откуда знаю? Милый мой, мне уже пятьдесят четыре года, и я, поверьте, кое-что смыслю в этой жизни.
— И вы так спокойно об этом говорите?
— Ему девятнадцать. В таком юном возрасте нормально экспериментировать. Сейчас перебесится, и всё пройдёт. Я понял, что этим всё закончится ещё в тот день, когда мы взяли этого монстра, которого вы ошибочно